El Día que los Platillos Voladores Llegaron a EE.UU.: El Testimonio Original de Kenneth Arnold (1947)

Testimonio original del piloto Kenneth Arnold sobre la observación que tuvo el 24 de junio de 1947 de varios objetos de origen desconocido que volaban cerca del Monte Rainer en el estado de Washington, en los Estados Unidos. El artículo fue publicado en la revista Fate (1948). Traducción: ChatGPT.

¡YO SÍ VI LOS DISCOS VOLADORES!

La siguiente historia de lo que observé sobre las montañas Cascade, por imposible que parezca, es positivamente cierta. Nunca pedí ni quise notoriedad por simplemente haber estado en el lugar correcto en el momento adecuado para observar lo que vi. Reporté algo que sé que cualquier piloto habría reportado. No creo que de ninguna manera mi observación se debiera a una sensibilidad de la vista o juicio distinto al que se considera normal para cualquier piloto.

El martes 24 de junio de 1947, había terminado mi trabajo para Central Air Service en Chehalis, Washington, y alrededor de las dos en punto despegué del aeropuerto de Chehalis, Washington, con la intención de ir a Yakima, Washington. Mi viaje se retrasó una hora para buscar un gran transporte de la Marina que supuestamente se estrelló cerca o alrededor del lado suroeste del monte Rainier en el estado de Washington. (Este avión fue descubierto al momento de escribir esto—29 de julio de 1947.)

Volé directamente hacia el monte Rainier después de alcanzar una altitud de unos 9,500 pies, que es la elevación aproximada de la alta meseta desde la cual se eleva el monte Rainier. Hice un barrido de esta alta meseta hacia el oeste, buscando todas las diversas crestas por esta nave de la Marina y volé hacia el oeste bajando cerca del lado de la cresta del cañón donde se encuentra Ashford, Washington.

Incapaz de ver nada que pareciera la nave perdida, hice un giro de 360 grados a la derecha sobre la pequeña ciudad de Mineral, comenzando de nuevo hacia el monte Rainier. Subí nuevamente a una altitud de aproximadamente 9,200 pies.

El aire estaba tan tranquilo ese día que era un verdadero placer volar y, como hacen la mayoría de los pilotos cuando el aire está tranquilo y vuelan a una altitud mayor, estabilicé mi avión en dirección a Yakima, Washington, que estaba casi directamente al este de mi posición, y simplemente me senté en mi avión observando el cielo y el terreno.

Había un DC-4 a la izquierda y detrás de mí, aproximadamente a quince millas de distancia y, yo juzgaría, a una elevación de 14,000 pies.

El cielo y el aire estaban tan claros como el cristal. No había volado más de dos o tres minutos en mi curso cuando un destello brillante se reflejó en mi avión. Me sobresaltó, ya que pensé que estaba demasiado cerca de otra aeronave. Miré por todo el cielo y no pude encontrar de dónde venía el reflejo hasta que miré hacia la izquierda y al norte del monte Rainier, donde observé una cadena de nueve aeronaves de aspecto peculiar volando de norte a sur a aproximadamente 9,500 pies de altitud y avanzando, aparentemente, en una dirección definida de unos 170 grados de norte a sur.

Se acercaban al monte Rainier muy rápidamente, y simplemente supuse que eran aviones a reacción. De todos modos, descubrí que de ahí venía el reflejo, ya que dos o tres de ellos, cada pocos segundos, se inclinaban o cambiaban ligeramente de curso, justo lo suficiente para que el sol los golpeara en un ángulo que reflejaba brillantemente en mis ojos.

Estos objetos estaban bastante lejos, y durante unos segundos no pude distinguir su forma ni su formación. Muy pronto se acercaron al monte Rainier, y observé su contorno contra la nieve con bastante claridad. Me pareció muy extraño no encontrarles cola, pero supuse que eran algún tipo nuevo de avión a reacción. Estaba decidido a cronometrar su velocidad. Tenía dos puntos definidos —el monte Rainier y el monte Adams— para cronometrarlos, y el aire estaba tan claro que era muy fácil ver objetos y determinar su forma y tamaño aproximado hasta a cincuenta millas.

Recuerdo claramente que la manecilla del segundero de mi reloj de ocho días, que está ubicado en mi panel de instrumentos, marcaba un minuto para las 3 p. m. cuando el primer objeto de esta formación pasó por el borde sur del monte Rainier. Observé estos objetos con gran interés, ya que nunca antes había visto aviones volar tan cerca de las cimas de las montañas, volando directamente de sur a sureste por la columna vertebral de una cadena montañosa. Estimaría que su elevación pudo haber variado unos mil pies hacia arriba o hacia abajo, pero estaban casi a nivel del horizonte desde mi punto de vista, lo que indicaría que estaban cerca de la misma elevación que yo.

Volaban, como he observado con frecuencia a los gansos, en una línea diagonal parecida a una cadena, como si estuvieran unidos entre sí. Parecían mantener una dirección definida, pero serpenteaban entre los picos altos de las montañas.

Su velocidad en ese momento no me impresionó particularmente, porque sabía que nuestro ejército y fuerzas aéreas tenían aviones que iban muy rápido. Lo que me seguía molestando mientras los veía girar y brillar bajo el sol a lo largo de su camino, era el hecho de que no podía distinguir ninguna cola en ellos, y estoy seguro de que cualquier piloto justificaría más de una mirada a un avión así.

Los observé con bastante claridad, y estimo que mi distancia de ellos, que era casi en ángulo recto, fue de entre veinte y veinticinco millas. Sabía que debían ser muy grandes para permitirme observar su forma a esa distancia, incluso en un día tan claro como ese. De hecho, comparé un sujetador zeus o herramienta de carenado que tenía en mi bolsillo con ellos, sosteniéndolo contra ellos y luego contra el DC-4 que podía ver a bastante distancia a mi izquierda, y parecían más pequeños que el DC-4; pero yo juzgaría que su envergadura habría sido tan ancha como los motores más alejados de cada lado del fuselaje del DC-4.

Cuanto más observaba estos objetos, más inquieto me sentía, ya que estoy acostumbrado y familiarizado con casi todos los objetos voladores, ya sea cerca del suelo o a altitudes mayores. Observé la cadena de estos objetos pasando por otra cresta alta cubierta de nieve entre el monte Rainier y el monte Adams, y mientras el primero pasaba por la cresta sur de esta cresta, el último objeto entraba por la cresta norte.

Como volaba en dirección a esta cresta en particular, la medí y descubrí que tenía aproximadamente cinco millas, por lo que podía asumir con seguridad que la cadena de estos objetos en forma de platillo tenía al menos cinco millas de largo. Podía determinar con bastante precisión su trayectoria debido al hecho de que había varios de ellos, así como picos más altos al otro lado de su trayectoria.

Cuando la última unidad de esta formación pasó la cresta más al norte y cubierta de nieve del monte Adams, miré mi segundero y mostraba que habían recorrido la distancia en un minuto y cuarenta y dos segundos. Incluso en ese momento esta medición no me molestó, ya que estaba seguro de que al aterrizar habría alguna explicación de lo que había visto.

Varios periodistas y expertos sugirieron que podría haber estado viendo reflejos o incluso un espejismo. Sé que eso es absolutamente falso, ya que observé estos objetos no solo a través del cristal de mi avión, sino que giré mi avión de lado donde podía abrir mi ventana y observarlos con una vista completamente despejada.

Aunque dos minutos parezcan un tiempo muy corto para alguien en tierra, en el aire en dos minutos un piloto puede observar una gran cantidad de cosas y cualquier cosa dentro de su campo de visión probablemente entre cincuenta y sesenta veces.

Continué mi búsqueda del avión de la Marina por otros quince o veinte minutos, y mientras buscaba ese avión de la Marina, las cosas que acababa de observar seguían pasando por mi mente. Me sentía cada vez más perturbado, así que después de echar un último vistazo al embalse de Teton, me dirigí hacia Yakima.

Podría agregar que mi observación completa de estos objetos, que incluso podía seguir por sus destellos mientras pasaban por el monte Adams, fue de aproximadamente dos minutos y medio o tres minutos, aunque para cuando llegaron al monte Adams ya estaban fuera de mi campo visual en cuanto a forma o figura. Por supuesto, cuando el sol se reflejaba en uno, dos o tres de estos objetos, parecían completamente redondos; pero estoy haciendo un dibujo lo mejor que puedo, que incluyo, sobre la forma que observé de estos objetos al pasar por las crestas nevadas del monte Rainier.

Cuando estos objetos volaban aproximadamente en línea recta y nivelada, eran solo una delgada línea negra y la única vez que podía juzgar su tamaño era cuando giraban. Estos objetos mantenían una elevación casi constante; no parecían estar subiendo ni bajando, como sería el caso de cohetes o proyectiles de artillería. Estoy convencido, en mi mente, de que eran algún tipo de avión, aunque no se ajustaban a muchos aspectos del tipo convencional de aviones que conozco.

Aunque estos objetos han sido reportados por muchos otros observadores en todo Estados Unidos, ha habido seis o siete relatos escritos por algunos de estos observadores que puedo decir con verdad que debieron haber observado lo mismo que yo; particularmente, las descripciones de los tres empleados de Western Air Lines de Cedar City, Utah, el piloto de Oklahoma City, el ingeniero de locomotora en Illinois, John Corlett, un corresponsal de United Press de Boise, Idaho, Dave Johnson, editor de noticias del Boise Daily Statesman, el Capitán Smith, el copiloto Stevens y Marty Morrow de United Air Lines, y el Capitán Charles F. Gebian y Jack Harvey de United Air Lines, ambos quienes el 28 de julio de 1947 hicieron su observación en el vuelo 105 de United Air Lines hacia el oeste saliendo de Boise.

En mi opinión, las descripciones no podrían ser muy precisas tomadas desde tierra a menos que estos discos en forma de platillo estuvieran a una gran altura y hay posibilidad de que todas las personas que observaron objetos extraños hayan visto lo mismo que yo; pero, habría sido muy difícil desde el suelo observarlos por más de cuatro o cinco segundos, y siempre existe la posibilidad de humedad atmosférica y polvo cerca del suelo que podría distorsionar la visión, mientras que los observadores en el aire, juzgo, serían mucho más precisos.

Tengo en mi poder cartas de todo Estados Unidos y Europa de personas que afirman que estos objetos han sido observados en otras partes del mundo, principalmente Suecia, Bermudas y California.

Habría dado casi cualquier cosa ese día por tener una cámara de cine con lente telefoto y, de ahora en adelante, nunca estaré sin una. Cuando aterricé en el aeropuerto de Yakima, Washington, describí lo que había visto a mi muy buen amigo, Al Baxter, quien es el Gerente General de Central Aircraft Company. Me escuchó pacientemente y fue muy cortés, pero de manera bromista no me creyó.

No medí con precisión la distancia entre estas dos montañas hasta que aterricé en Pendleton, Oregon, ese mismo día, donde le conté a varios amigos pilotos lo que había observado y no se burlaron ni rieron, sino que sugirieron que podrían ser misiles guiados o algo nuevo. De hecho, varios ex pilotos del Ejército me informaron que habían sido informados antes de entrar en combate en el extranjero que podrían ver objetos de forma y diseño similar a los que describí y me aseguraron que no estaba soñando ni volviéndome loco.

Cito a Sonny Robinson, ex piloto de la Fuerza Aérea del Ejército que ahora opera servicios de fumigación en Pendleton, Oregon: “Lo que usted observó, estoy convencido, es algún tipo de nave propulsada por chorro o cohete que está en proceso de prueba por nuestro gobierno o incluso por algún gobierno extranjero.”

De todos modos, la noticia de que había observado esto se difundió muy rápidamente y antes de que terminara la noche estaba recibiendo llamadas telefónicas de todas partes del mundo; y hasta la fecha no he recibido ni una sola llamada ni una carta de burla o incredulidad. La única incredulidad que conozco fue la que se imprimió en los periódicos.

Veo todo este asunto no como algo gracioso, como algunos lo han hecho ver. Para mí es muy serio y, dado que evidentemente observé algo que al menos el Sr. Fulano en la esquina o Pedro Pérez en el campo nunca ha oído hablar, no es razón para que no exista. Aunque invité abiertamente a una investigación por parte del Ejército y del FBI sobre la autenticidad de mi historia o un examen mental y físico sobre mis capacidades, no recibí ningún interés de estas dos importantes fuerzas protectoras de nuestro país hasta dos semanas después de mi observación.

He recibido muchas solicitudes de personas que me dijeron que hiciera muchas suposiciones descabelladas. Lo que he escrito aquí en este artículo se basa en hechos positivos y en cuanto a adivinar qué fue lo que observé, es tan misterioso para mí como lo es para el resto del mundo. Los vi y sé que son reales.

Mi licencia de piloto es 333487. Vuelo un avión Callair, que es una aeronave terrestre monomotor de tres plazas diseñada y fabricada en Afton, Wyoming, como un avión de alto rendimiento para grandes altitudes, hecho para trabajo de montaña. El certificado nacional de mi avión es NC-33355.