¿POR QUÉ CASI TODOS LOS COREANOS SE APELLIDAN KIM; LEE O PARK?

Otra de las curiosidades de Corea del Sur es el tema de sus apellidos. Se dice que en ese país existen solo 270 apellidos. Según el censo de 2015, el 21.5% de coreanos se apellidan KIM (unos diez millones); el 14.7% LEE (YI); el 8.4% apellida PARK; y el 4.7% CHOI. El otro 50% está dividido entre los JEONG; KANG; CHO; YOON; JANG; IM; etcétera. 

Dicen que esto se debe a que antes, solo tenían apellidos el rey y la nobleza. Para el siglo XVI solo el 10% de la población tenía apellido, pero cuando este sistema acabó en el siglo XVII, luego de varias guerras con China, los nobles empobrecieron y empezaron a vender sus apellidos a comerciantes ricos y otras personas para poder subsistir. Para principio del siglo XIX, más del 50% de la población tenía apellidos. Ya para 1909, todos los coreanos tenían apellido, esto debido a una orden del Imperio Japonés durante el período colonial. 

Esto no quiere decir que todos sean familias, lo que más importa allá es el lugar de origen de tu familia y el clan al que pertenece. 

Ahora bien, por qué no se crearon más apellidos en esa época. Esto se debía a que comenzó una especie de discriminación social en el país. Si alguien adoptaba un apellido poco conocido o nuevo, se sabía que era un hombre pobre o "sin importancia social" que antes no tenía apellido, así que muchos asumieron los apellidos más conocidos y los que tenían más historia (sobre todo por su vínculo con la realeza) para ocultar su pobreza y no ser discriminados.

Otros datos más. El apellido se escribe siempre delante del nombre. En el caso de documentos internacionales, como un pasaporte por ejemplo, se sigue la costumbre occidental de colocar primero el nombre y luego el apellido. También, no se coloca el apellido materno sin embargo, las mujeres mantienen el apellido paterno al casarse, no como ocurre en Japón por ejemplo.

Para más información recomiendo ver este video.