Y si el 3i/Atlas es una Nave Extraterrestre ¿Estamos preparados para el contacto?

 

En algún lugar del espacio, un visitante procedente de otro sistema estelar se desplaza a más de 137.000 millas por hora rumbo al interior de nuestro sistema solar. Su nombre es 3I/ATLAS, y su hallazgo, ocurrido el 1 de julio, despertó titulares en todo el mundo. En cuestión de días, las redes sociales comenzaron a llenarse de teorías que lo señalaban como una posible nave alienígena. Todo comenzó cuando el reconocido astrofísico Avi Loeb, de Harvard, publicó un artículo donde consideraba la idea de que este objeto podría tratarse de “tecnología alienígena”. Aunque el propio Loeb aclaró que su planteamiento era solo un ejercicio pedagógico, los medios y el público prefirieron enfocarse en la parte más espectacular de su hipótesis.

El objeto fue identificado como el tercer visitante interestelar detectado hasta ahora, después de 2I/Borisov en 2019 y del famoso ‘Oumuamua en 2017. Este último llamó la atención mundial por su extraña forma y su peculiar aceleración, lo que llevó a muchos, incluido Loeb, a considerar la posibilidad de un origen artificial. Aunque las explicaciones más probables siguen siendo naturales, el tema reavivó el interés por la vida extraterrestre y por cómo reaccionaríamos si, algún día, se confirmara su existencia.

Del pensamiento científico a la posibilidad real

Avi Loeb es un científico de renombre por sus estudios sobre agujeros negros y por su antigua amistad con Stephen Hawking. Sin embargo, en los últimos años su trabajo ha girado hacia el tema de los extraterrestres. No es el único en hacerlo, ya que informes militares sobre fenómenos aéreos no identificados y audiencias en el Congreso de Estados Unidos han elevado el debate sobre el fenómeno ovni a niveles oficiales.

Pero, si en algún momento llegara una prueba irrefutable de que no estamos solos, ¿qué pasaría? ¿Existe un protocolo mundial para enfrentar un evento así? En 1989, la Academia Internacional de Astronáutica elaboró un documento que establece los pasos a seguir si se detecta una señal inteligente desde otro sistema estelar. Este plan, conocido como la “Declaración de Principios tras la Detección de Inteligencia Extraterrestre”, propone confirmar la autenticidad del hallazgo antes de hacerlo público, comunicarlo a las principales agencias científicas y notificar a las Naciones Unidas. También establece que la información debe compartirse de forma abierta con la comunidad científica internacional.

Aun así, este protocolo solo contempla la detección de señales, no la llegada física de visitantes. Si una nave aterrizara en la Tierra, no hay un plan oficial. Se supone que serían recibidos como diplomáticos y que dependería del país en el que aterrizaran iniciar las conversaciones. Tal vez compartirían conocimiento, tecnología o simplemente buscarían comunicarse. Sin embargo, no hay una estrategia clara para coordinar una respuesta global.

Escenarios posibles del contacto

Las hipótesis sobre el contacto extraterrestre se dividen en tres categorías. La primera se refiere a señales electromagnéticas procedentes del espacio profundo, imposibles de confundir con fenómenos naturales. La segunda imagina un contacto pacífico, con seres que llegan en son de paz y buscan interactuar. Y la tercera, la más temida, contempla una invasión hostil.

El motivo de una visita de este tipo ha sido objeto de especulación durante décadas. Algunos creen que podrían venir por recursos naturales como el agua, aunque este elemento es abundante en muchos cuerpos del sistema solar. Otros piensan que podrían buscar un nuevo planeta habitable si su mundo de origen estuviera en peligro. También existe la posibilidad de que simplemente deseen estudiar a la humanidad, lo que se conoce como la “hipótesis del zoológico”, que sugiere que nos observan sin intervenir directamente.

Por otro lado, la llamada "Teoría del bosque oscuro” propone un universo lleno de civilizaciones que permanecen ocultas por miedo a ser destruidas por una o varias especies más avanzadas. En ese contexto, el contacto sería hostil y fatal para las poblaciones conquistadas. 

¿Qué haríamos si ocurriera una invasión?

En 2011, el Departamento de Defensa de Estados Unidos elaboró un curioso ejercicio de entrenamiento titulado “CONPLAN 888”. Aunque estaba centrado en un escenario de apocalipsis zombi, su propósito era enseñar a los militares cómo responder ante una amenaza global inesperada. Sin embargo, no existe ningún plan similar para una invasión alienígena.

A diferencia de los zombis o de una guerra nuclear, un ataque extraterrestre sería imposible de prever. Cualquier civilización capaz de viajar entre estrellas tendría una tecnología muy superior a la nuestra. El propio Seth Shostak, director del proyecto SETI, ha dicho en tono irónico que, si eso ocurriera, solo quedaría huir a las montañas, porque sería el fin inmediato.

Aun así, la falta de un plan no significa que el tema carezca de importancia. Los gobiernos y las agencias espaciales continúan observando el cielo en busca de señales. Lo más probable es que, si llegamos a encontrar vida inteligente fuera de la Tierra, no sea en forma de naves ni visitantes, sino como ondas de radio o emisiones de luz provenientes de algún rincón del cosmos. Y ese descubrimiento, aunque no implique peligro, cambiaría para siempre nuestra visión del universo y de nosotros mismos.

¿Crees que la humanidad está realmente preparada para enfrentar el día en que confirmemos que no estamos solos en el universo? ¿Cómo crees que reaccionaría el mundo? ¿Cómo reaccionarías tú y tu familia?